सुरेश कलमाडींची नेहमीची आवड खेळ आणि क्रीडा क्षेत्र होती. त्यांनी देशातील क्रीडा क्षेत्राला पुढे नेण्यासाठी महत्त्वाचे प्रयत्न केले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय ऑलिम्पिक असोसिएशनने अनेक उपक्रम राबवले आणि पुण्याला आंतरराष्ट्रीय क्रीडा मानचित्रावर पोहोचवले.
पुणे: पुण्याचे माजी खासदार, भारतीय हवाई दलातील माजी पायलट आणि क्रीडा क्षेत्रातील दिग्गज नेते सुरेश कलमाडी यांचे आज वृद्धापकाळाने निधन झाले. ते ८२ वर्षांचे होते. गेल्या काही काळापासून ते आजारपणाशी झुंज देत होते. सुरेश कलमाडी यांच्या निधनाने पुणे शहरातील राजकीय व क्रीडा क्षेत्रातील लोकांना मोठा धक्का बसला असून, त्यांच्या जाण्याने पुण्याच्या राजकारणात भरून न निघणारी पोकळी निर्माण झाली आहे.
सुरेश कलमाडी यांचे पार्थिव आज दुपारी २ वाजेपर्यंत त्यांच्या निवासस्थानी अंतिम दर्शनासाठी ठेवण्यात आले आहे. सायंकाळी त्यांच्यावर शासकीय इतमामात अंत्यसंस्कार करण्यात येणार आहेत. पुण्याचे अनेक दिग्गज राजकीय नेते आणि त्यांच्या समर्थकांनी त्यांच्या निवासस्थानी गर्दी करत श्रद्धांजली अर्पण केली.
जीवन व कारकीर्द
सुरेश कलमाडी यांनी भारतीय हवाई दलात पायलट म्हणून आपले व्यावसायिक जीवन सुरू केले. त्यांनी पाकिस्तान आणि बांगलादेश युद्धात १९७१ मध्ये भारतीय वायूसेनेसाठी आपले कर्तव्य बजावले. नॅशनल डिफेन्स अॅकॅडमी, पुणे मधून १९६० साली इंडियन एअर फोर्समध्ये प्रवेश केला. अनेक वर्ष त्यांनी देशासाठी सेवा बजावली आणि १९७४ मध्ये निवृत्ती घेतली.
निवृत्तीच्या नंतर त्यांनी राजकारणात प्रवेश केला. ते केंद्र सरकारमध्ये मंत्री, पुण्याचे खासदार तसेच भारतीय ऑलिम्पिक असोसिएशनचे अध्यक्ष म्हणून कार्यरत राहिले. कॉंग्रेस पक्षाने त्यांना महत्वाच्या जबाबदाऱ्या सोपविल्या. १९८२ मध्ये ते राज्यसभेचे खासदार झाले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली अनेक राष्ट्रीय व आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांचे आयोजन पुण्यात यशस्वीपणे करण्यात आले.
क्रीडा क्षेत्रातील योगदान
सुरेश कलमाडींची नेहमीची आवड खेळ आणि क्रीडा क्षेत्र होती. त्यांनी देशातील क्रीडा क्षेत्राला पुढे नेण्यासाठी महत्त्वाचे प्रयत्न केले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली भारतीय ऑलिम्पिक असोसिएशनने अनेक उपक्रम राबवले आणि पुण्याला आंतरराष्ट्रीय क्रीडा मानचित्रावर पोहोचवले.
विवाद व आरोप
त्यांच्या कारकिर्दीत भ्रष्टाचाराचे आरोपही समोर आले होते, पण या आरोपांमुळे त्यांच्या लोकप्रियतेवर फारसा परिणाम झाला नाही. त्यांनी आपल्या जीवनात राजकारण, देशसेवा आणि क्रीडा क्षेत्रात सतत योगदान दिले.
सुरेश कलमाडींचे निधन केवळ पुणे शहरासाठीच नव्हे तर देशाच्या क्रीडा व राजकीय क्षेत्रासाठीही मोठा धक्का ठरला आहे. त्यांच्या कार्याची आठवण नेहमी स्मरणात राहील.
